La rareté, quésaco ? Comment peut-elle affecter votre chaîne d’approvisionnement ?

Imaginez le scénario suivant : vous êtes prêt à lancer un produit très attendu, mais les matériaux et/ou les composants nécessaires à sa production sont en rupture de stock. Un sentiment de frustration l’emporte alors sur l’enthousiasme. Quant à votre chaîne d’approvisionnement, c’est simple, elle est au point mort. Telle est la triste réalité de la rareté… Un défi susceptible de gripper les meilleures stratégies commerciales.

Mais qu’entend-on au juste par rareté ? Il est essentiel d’appréhender la rareté et son impact sur votre chaîne d’approvisionnement. Cet article vous propose de découvrir de quoi il s’agit exactement. Pourquoi la rareté est importante, et comment la gérer efficacement dans le contexte de votre chaîne d’approvisionnement. Après avoir lu cet article, vous aurez acquis une solide compréhension de la notion de rareté, ainsi que des stratégies pratiques à déployer pour en atténuer les risques.

Voici les thèmes abordés dans cet article :

• Qu’entend-on par rareté ?
• Le principe de rareté
• Pourquoi la rareté est-elle déterminante pour la gestion de l’entreprise ?
• Les types de rareté
• Les causes de la rareté
• Comment la rareté affecte-t-elle une entreprise ?
• Comment la rareté influe-t-elle sur les chaînes d’approvisionnement ?
• Comment les progiciels ERP contribuent-ils à gérer la rareté ?
• Que pouvez-vous faire pour réduire l’incidence de la rareté sur votre entreprise ?
• Remarques finales sur la rareté

Qu’entend-on par rareté ?

Pour le dire simplement, par rareté on entend le nombre insuffisant d’un élément pour satisfaire tout le monde. Elle peut toucher les entreprises de différentes manières, par exemple, au niveau de la chaîne d’approvisionnement ou des effectifs. Dans les chaînes d’approvisionnement, la rareté survient lorsque la demande d’un produit ou d’une matière première est supérieure à l’offre. Ce déséquilibre peut être dû à différents facteurs, tels que des restrictions liées aux ressources naturelles ou à la capacité de production, ou à des perturbations inattendues telles que des catastrophes naturelles.

Votre chaîne d’approvisionnement consiste dans la totalité des matériaux et des fournisseurs nécessaires à la transformation des matières premières en produits finis. Par exemple, une chaîne d’approvisionnement en électronique suppose l’approvisionnement en matières premières (comme le silicium, le cuivre et les terres rares) qui sont ensuite livrées aux fabricants de composants électroniques (puces, cartes de circuits imprimés et batteries). À un stade ultérieur, ces composants sont assemblés pour former des smartphones, des ordinateurs portables et des écrans, qui sont distribués aux utilisateurs finaux par l’intermédiaire de détaillants.

Si un seul maillon de la chaîne accuse du retard ou se brise, un effet domino survient. On le voit, la rareté oblige les entreprises à prendre des décisions difficiles en matière d’allocation des ressources, de tarification et de production, autant d’éléments susceptibles d’affecter toutes les facettes de l’activité.

Le principe de rareté

Le principe de rareté est un phénomène psychologique selon lequel les gens accordent plus de valeur aux choses rares ou difficiles à obtenir. Il façonne le comportement des consommateurs et peut influencer la manière dont les entreprises commercialisent leurs produits et gèrent leurs chaînes d’approvisionnement.

Au cours de la pandémie de Covid, par exemple, une pénurie potentielle de produits essentiels comme le savon et le papier hygiénique a provoqué une vague d’achats de panique et de comportements de thésaurisation. La sous-estimation de la demande a ensuite perturbé la chaîne d’approvisionnement. Les détaillants ont vu les rayons de ces produits littéralement pillés. Les consommateurs achetaient donc plus que ce dont ils avaient besoin par crainte d’en manquer. Ce comportement, ancré dans le principe de rareté, montre comment la peur de toute pénurie peut déboucher sur de véritables pics de la demande et des défis pour la chaîne d’approvisionnement.

Pourquoi la rareté est-elle déterminante pour la gestion de l’entreprise ?

La rareté joue un rôle crucial dans la gestion d’entreprise, car elle exerce un impact direct sur la tarification, la demande et la concurrence. La rareté des ressources entraîne une augmentation de leur valeur et donc une hausse des prix. Cette situation peut être avantageuse pour les entreprises qui parviennent à s’emparer de ressources rares afin de pouvoir demander un supplément de prix. Elle peut également entraîner des défis considérables tels que des coûts plus élevés, des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et de l’insatisfaction dans les rangs des clients.

Il est essentiel de comprendre les tenants et les aboutissants de la rareté pour prendre des décisions en toute connaissance de cause. Par exemple, si votre entreprise anticipe une pénurie de matières premières, vous pouvez décider d’augmenter les niveaux de stocks ou de rechercher d’autres fournisseurs. La rareté peut également favoriser l’innovation, dans la mesure où les entreprises doivent trouver de nouveaux moyens de répondre aux besoins des clients en dépit de ressources limitées.

Les types de rareté

La rareté se décline sous différentes formes, chacune ayant des répercussions spécifiques pour les entreprises et les chaînes d’approvisionnement. En comprenant les différents types de rareté, vous pouvez circonscrire les risques et élaborer des plans pour les atténuer.

Rareté absolue

Il est question derareté absolue quand une ressource est physiquement limitée et ne peut être remplacée.

Par exemple, la rareté touche les ressources naturelles telles que les combustibles fossiles et les terres rares : une fois épuisées, elles ne peuvent être reconstituées. On le voit, ce type de rareté entraîne des défis à long terme pour les secteurs qui en dépendent.

Un exemple de rareté absolue est l’épuisement de l’hélium, une ressource non renouvelable essentielle pour l’imagerie médicale, la recherche scientifique ou même les ballons d’anniversaire.

À mesure que les réserves d’hélium s’amenuisent, les secteurs qui dépendent de ce gaz doivent relever des défis majeurs. Résultat : une hausse des coûts et la nécessité de trouver des solutions de remplacement.

Rareté relative

Présentant un caractère temporaire, la rareté relative ou pénurie est souvent causée par des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement, des retards de production ou des pics soudains de la demande. À titre d’exemple, prenons la pénurie de conducteurs en 2021 qui a entraîné des retards dans la production de voitures et d’équipements électroniques grand public. Le stock de puces n’était en aucun cas insuffisant, mais l’augmentation soudaine de la demande, combinée à des goulets d’étranglement, a entraîné une rareté relative.

Les causes de la rareté

La rareté peut être causée par différents facteurs, allant de catastrophes naturelles à des problèmes anthropiques, autrement dit d’origine humaine. Comprendre les causes peut aider votre entreprise à anticiper toute pénurie et à y répondre avant qu’elle ne perturbe les activités de l’entreprise.

Causes naturelles

Les catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les ouragans et les inondations peuvent provoquer une rareté soudaine et grave. Conséquences : les sites de production, les réseaux de transport et les chaînes d’approvisionnement sont perturbés. Le tremblement de terre et le tsunami de 2011 au Japon ont provoqué une pénurie généralisée de pièces automobiles et, dans son sillage, de graves problèmes dans l’industrie automobile mondiale.

Le changement climatique est une autre cause naturelle de rareté, car il affecte la disponibilité des ressources telles que l’eau et les produits agricoles. Les sécheresses prolongées peuvent entraîner une pénurie d’eau qui affecte la production alimentaire et les processus logistiques.

Causes anthropiques

Les activités humaines comme la surconsommation, les politiques économiques et la mauvaise gestion des ressources peuvent entraîner une pénurie. La surpêche a ainsi débouché sur l’épuisement des stocks de poissons dans de nombreuses régions du monde, créant une pénurie pour le secteur de la pêche et tous ceux qui y travaillent. Les politiques économiques telles que les droits de douane et les restrictions commerciales peuvent créer une pénurie en limitant la disponibilité de certains biens. Les conflits commerciaux entre les États-Unis et la Chine ont déjà entraîné la rareté de certains produits et matières premières. Résultat : une perturbation des chaînes d’approvisionnement et une hausse des coûts pour les entreprises.

Comment la rareté affecte-t-elle une entreprise ?

La rareté peut avoir des effets considérables sur les entreprises, de l’efficacité opérationnelle à la satisfaction des clients. L’impact le plus direct se manifeste souvent sous la forme de retards de production. Lorsque des pièces ou des matériaux essentiels sont rares, les chaînes de production peuvent s’arrêter. Cette discontinuité se traduit par le non-respect des délais et une augmentation des coûts.

La rareté peut également faire grimper les coûts, car les entreprises doivent payer un prix élevé pour obtenir des matières premières rares. Il en résulte une réduction des marges bénéficiaires, surtout si les entreprises ne peuvent pas répercuter les coûts sur leurs clients. Qui plus est, la rareté peut nuire à la réputation d’une entreprise en raison de ruptures de stock ou de retards de livraison.

Comment la rareté influe-t-elle sur les chaînes d’approvisionnement ?

La pénurie peut faire des ravages dans les chaînes d’approvisionnement : goulets d’étranglement, retards et vulnérabilité accrue aux chocs extérieurs. Lorsqu’un composant essentiel ou une matière première se raréfie, l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement peut être perturbé, et les retards peuvent s’étendre jusqu’au client final.

Les chaînes d’approvisionnement mondiales sont particulièrement vulnérables à la rareté et aux pénuries. La pandémie de Covid ne l’a que trop mis en évidence. Le confinement, les fermetures et les restrictions ont entraîné des pénuries de toutes sortes de produits, depuis les fournitures médicales jusqu’à l’électronique grand public. Les entreprises qui s’appuyaient sur des systèmes d’approvisionnement à flux tendu (just in time) n’ont pas pu répondre à la demande. Cet épisode a mis en évidence les risques de la rareté pour les chaînes d’approvisionnement « flexibles ».

Les tensions géopolitiques peuvent également perturber la chaîne d’approvisionnement. La dépendance à l’égard des terres rares provenant principalement de Chine a déjà suscité des inquiétudes quant à la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement à l’instabilité politique ou à des différends commerciaux.

Comment les progiciels ERP contribuent-ils à gérer la rareté ?

Les progiciels ERP (Enterprise Resource Planning) peuvent être un puissant outil pour gérer la rareté dans vos chaînes d’approvisionnement. En effet, les systèmes ERP fournissent une vue en temps réel des niveaux de stocks, des processus de production et des performances des fournisseurs. Ils permettent ainsi à votre entreprise d’anticiper la pénurie et d’y répondre avant qu’elle ne se transforme en crise.

Les progiciels ERP aident à identifier des fournisseurs alternatifs si un fournisseur principal ne peut pas répondre à la demande en raison d’une pénurie. Cette flexibilité peut s’avérer cruciale pour respecter vos calendriers de production et éviter tout retard coûteux. Les systèmes ERP peuvent prédire la demande et permettent donc aux entreprises de mieux anticiper les périodes de pénurie et d’ajuster leurs niveaux de stocks.

En analysant les données historiques et les tendances, les progiciels ERP peuvent également prédire où et quand la pénurie risque de se produire. Résultat : les entreprises peuvent planifier des mesures en amont.

À titre d’exemple, prenons un producteur de produits de bouche. En raison d’une mauvaise récolte inattendue, les amandes issues de cultures biologiques sont devenues une denrée rare, alors qu’elles sont un des ingrédients clés de ses best-sellers. Un système ERP peut identifier les bas niveaux de stock à un stade précoce et déclencher des alertes afin que l’entreprise puisse réagir rapidement. Le système ERP permet d’évaluer les fournisseurs alternatifs, de prévoir la demande et d’adapter les calendriers de production pour donner la priorité aux produits à forte marge. Le système ERP simule différents scénarios pour faciliter le processus de prise de décision. L’entreprise peut ainsi maintenir la production malgré la pénurie, communiquer efficacement avec les clients et contrôler les coûts. Cette approche permet à l’entreprise de continuer à répondre à la demande des clients tout en protégeant la réputation de sa marque.

Que pouvez-vous faire pour réduire l’incidence de la rareté sur votre entreprise ?

La rareté peut être un défi de taille, a fortiori pour les PME. En effet, leurs ressources sont souvent limitées. Autrement dit, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement peuvent avoir une incidence importante. Mais en adoptant la bonne approche, vous pouvez atténuer l’impact de la rareté et assurer la continuité des activités de votre entreprise en toute flexibilité. Voici quelques mesures pratiques que vous pouvez prendre dans cette optique.

Diversifier votre socle de fournisseurs

En tant que PME, il est risqué de dépendre d’un seul fournisseur. En effet, s’il rencontre un problème de pénurie ou une interruption de ses activités, l’ensemble de votre processus de production s’arrête. Réduisez les risques en collaborant avec plusieurs fournisseurs, même s’ils sont plus petits ou locaux. Si l’un d’entre eux rencontre des problèmes, les autres peuvent prendre le relais.

Une boulangerie qui s’approvisionne en farine auprès d’un seul fournisseur peut rencontrer des problèmes en cas de pénurie. En établissant des relations avec les minoteries locales ou même avec d’autres boulangeries désireuses de vendre leurs stocks excédentaires, la boulangerie peut s’assurer un approvisionnement régulier en farine, même en cas de perturbations.

Constituer un stock tampon

En période de pénurie, il est particulièrement utile de disposer d’un stock tampon de matériaux ou de produits essentiels. Par exemple, vous pouvez conserver une petite réserve d’articles incontournables qui sont difficiles à obtenir ou dont le délai de livraison est long. S’il est vrai que les stocks tampons gèlent le capital, il n’en reste pas moins qu’ils constituent un filet de sécurité qui permet à votre entreprise de continuer à fonctionner en cas de perturbations.

Par exemple, un restaurant qui dépend de produits frais peut connaître des problèmes en raison de la rareté saisonnière de certains produits. En conservant certains ingrédients ou en constituant des stocks de produits non périssables comme les céréales et les épices, le restaurant peut continuer à servir l’ensemble de son menu même si certains produits frais se font rares.

Renforcer les relations avec les fournisseurs

De solides relations avec les fournisseurs sont inestimables pour toute entreprise. Ce constat est d’autant plus vrai pour les PME. Elles commandent en effet de plus petits volumes et ne sont donc pas nécessairement au nombre des priorités du fournisseur. Établir des partenariats étroits vous permet de prendre davantage conscience des problèmes potentiels dans la chaîne d’approvisionnement. Vous pouvez également négocier des conditions favorables, telles qu’un accès prioritaire à des ressources rares ou des schémas de livraison plus flexibles.

Une boutique de vêtements qui collabore étroitement avec quelques fournisseurs de tissus indépendants peut tirer profit de ces relations solides. En cas de pénurie de tissu, les fournisseurs peuvent donner la priorité à la boutique par rapport à des concurrents plus importants en raison des relations de confiance et d’affaires de longue date.

Investir dans la technologie et l’analyse des données

Un logiciel de gestion des stocks peut fournir des informations cruciales sur la chaîne d’approvisionnement et permet donc d’anticiper les pénuries et d’y apporter une réponse appropriée. C’est également le cas pour les PME. Il existe des solutions abordables qui permettent de suivre vos niveaux de stocks, de prévoir l’évolution de la demande et d’identifier les pénuries potentielles avant qu’elles ne muent en problème, afin que vous puissiez prendre des décisions en toute connaissance de cause.

Supposons qu’une brasserie artisanale utilise un logiciel de gestion des stocks pour suivre la quantité disponible de houblon et d’autres ingrédients. En analysant les tendances passées et les données de consommation, la brasserie peut anticiper une pénurie potentielle de certaines variétés de houblons et les commander à l’avance pour éviter tout retard de production.

Rechercher des matériaux et des procédés alternatifs

La rareté stimule l’innovation. Vous êtes obligé de réfléchir à des matériaux de substitution ou d’adapter vos processus de production pour pallier les pénuries. Une approche flexible peut vous aider à poursuivre la production même si vos matériaux préférés sont des denrées rares.

Par exemple, un fabricant de meubles confronté à une pénurie de bois dur peut opter pour du bois recyclé ou du bambou. Il peut ainsi non seulement poursuivre la production, mais aussi attirer les clients soucieux des enjeux environnementaux.

Surveiller et adapter vos stratégies de prix

La rareté entraîne souvent une augmentation des coûts des matériaux, une évolution particulièrement difficile à gérer pour les PME dont les marges sont soumises à de fortes pressions. Vous devez donc surveiller vos stratégies de prix et les adapter si nécessaire.

Vous pouvez augmenter les prix pour couvrir les coûts plus élevés ou proposer des promotions limitées à d’autres produits, afin d’encourager vos clients à acheter avant que la pénurie s’aggrave.

Pour illustrer notre propos, prenons l’exemple d’un café confronté à une flambée du prix des grains de café. Il pourrait augmenter légèrement les prix du café artisanal tout en offrant des réductions sur les produits moins touchés comme le thé ou les pâtisseries. Vous maîtrisez ainsi vos coûts tout en veillant à la satisfaction des clients.

Élaborer un plan d’urgence

Pour les PME, un plan d’urgence bien conçu peut faire une grande différence. Il doit décrire les mesures que votre entreprise prendra si un fournisseur clé ne peut pas vous livrer ou si vous êtes aux prises avec des pénuries inattendues. Une évaluation et une mise à jour régulières vous permettront de vous adapter rapidement.

Par exemple, une start-up technologique peut élaborer un plan d’urgence prévoyant des fournisseurs de secours pour les composants clés et des stratégies pour réduire la production si nécessaire. Cela permet à l’entreprise de réagir rapidement en cas de perturbation de la chaîne d’approvisionnement et de minimiser la durée des discontinuités.

Remarques finales sur la rareté

S’il est vrai que la rareté et la pénurie sont des problèmes inévitables dans le monde des entreprises, il n’en reste pas moins qu’elles ne doivent pas faire dérailler vos activités. En comprenant les différents types de raretés, leurs causes et leurs conséquences, vous pouvez prendre des mesures pour atténuer les risques et protéger votre chaîne d’approvisionnement.

Les progiciels de planification des ressources de l’entreprise (ERP) constituent une solution puissante pour gérer la rareté. Ces systèmes fournissent des données et des informations en temps réel pour gérer les perturbations, et maintenir l’efficacité opérationnelle. Que vous vous heurtiez à une rareté absolue ou à une pénurie temporaire, les bons outils et la bonne approche peuvent faire toute la différence. En renforçant les relations avec les fournisseurs, en explorant des matériaux alternatifs et en élaborant un solide plan d’urgence, vous pouvez transformer la menace d’une rareté en opportunité de résilience, d’innovation et de croissance.