La durabilité commence par un changement d’état d’esprit

Pour répondre à la crise climatique, les chefs d’entreprise doivent changer d’état d’esprit. Tout plan de développement durable d’une entreprise doit impérativement tenir compte de la nécessité d’un changement dans les cœurs et les esprits.

Comment le savoir ?

C’est le voyage que Ray Anderson, le regretté fondateur d’Interface, a entrepris avec un esprit ouvert et la volonté de voir les opportunités d’une meilleure façon de faire.

Aujourd’hui, Interface est un leader reconnu en matière de développement durable, une entreprise qui crée des revêtements de sol neutres en carbone. Nous avons même été récompensés par un prix Global Climate Action des Nations Unies en 2020.

Mais cela n’a pas toujours été le cas.

Un héros improbable

Les origines de notre démarche de développement durable remontent à 1994 et à une simple question posée par l’un de nos clients : “Que faites-vous pour l’environnement?”

Ray Anderson n’avait pas de bonne réponse à cette question. Depuis qu’il a créé Interface en 1973 et l’a développée pour en faire le plus grand et le plus prospère fabricant de dalles de tapis au monde, il n’a jamais pensé à l’environnement.

Mais Ray était ingénieur de formation. Il était curieux de savoir comment les choses fonctionnaient et, lorsqu’il était confronté à un défi, il voulait trouver des solutions intelligentes. En outre, c’était un homme d’affaires intransigeant – toute solution devait donc être bonne pour l’entreprise et contribuer à sa croissance.

Une volonté de relever des défis

Ray était prêt à écouter la science et les critiques. Il a reçu un exemplaire de Ecology of Commerce (L’Écologie du commerce) de l’écologiste Paul Hawken et a été confronté à quatre termes qu’il n’avait jamais vus auparavant :  capacité de charge, dépassement, effondrement et extinction, tous décrivant la perte d’un troupeau de rennes due à la surpopulation. Il a ensuite appris qu’il s’agissait d’une métaphore de notre planète, où la dépendance aux combustibles fossiles, les émissions de carbone, la pénurie de ressources et la pollution conduisent l’humanité à faire face à des menaces similaires de dépassement, d’effondrement et d’extinction.

L’idée centrale du livre était que les entreprises étaient la cause première de ces problèmes, mais aussi qu’elles représentaient le meilleur espoir d’en être la solution.

L’importance d’écouter les amis les plus critiques

Ray a ensuite développé la première mission de développement durable d’Interface, appelée Mission Zéro. L’objectif était de trouver des moyens de ne pas avoir d’impact négatif d’ici 2020. Mais pour y parvenir, il avait besoin de points de vue extérieurs.

Il a constitué une « Équipe de rêve écologique » pour jouer le rôle des amis critiques. Dans la communauté scientifique, aux côtés de Paul Hawken, il s’est tourné vers la biologiste Janine Benyus, qui a joué un rôle déterminant dans l’évolution du biomimétisme – l’étude de la manière dont nous pouvons apprendre et imiter les conceptions et les processus de la nature.

Compte tenu des liens d’Interface avec l’environnement bâti, il s’est également adressé à Bill Browning, expert en éco-infrastructures et penseur de la durabilité, à Jonathon Porritt, écologiste et fondateur du Forum pour l’avenir, et aux physiciens Amory et Hunter Lovins, du Rocky Mountain Institute.

Ensemble, ils ont utilisé la durabilité comme un miroir pour mettre en évidence l’impact négatif qu’Interface, mais aussi son potentiel en tant que puissance positive.

Rassembler des amis critiques pour votre entreprise

Aujourd’hui, la question posée à votre entreprise sera probablement la suivante : « Que faites-vous en matière de changement climatique et de justice climatique ? En tant que dirigeants, vous devrez également réfléchir à la manière de passer du statut de partie du problème à celui de partie de la solution.

Mais lorsqu’il s’agit de trouver vos amis critiques, j’ai de bonnes nouvelles. Il y a aujourd’hui plus d’experts et de voix importantes à entendre que jamais auparavant.
 La communauté scientifique et les ONG veulent s’associer aux entreprises. On assiste même à une augmentation du nombre de directeurs non exécutifs spécialisés dans le développement durable.

Parmi vos employés, vous trouverez également de nombreuses personnes désireuses d’en savoir plus sur l’impact de leur travail sur l’environnement et dont le réseau pourrait aider votre entreprise.

Ajoutez à cela une communauté d’investisseurs désireux de soutenir la croissance verte et vous aurez de bonnes options à choisir. 

Regardez dans le miroir et constituez votre équipe

Que votre entreprise soit déjà engagée sur la voie du développement durable ou qu’elle soit sur le point de le faire, il est important de faire preuve d’humilité, d’écouter la science et de se fixer un objectif ambitieux. Pour rester sur la bonne voie, je recommande de réunir un groupe d’amis critiques. Si vous procédez ainsi, votre parcours pour devenir une entreprise durable, et peut-être même régénératrice, sera plus rapide et aura plus d’impact.