Um ativo fixo é também chamado de ativo não circulante ou imobilizado. É um ativo de ciclo longo (mais de doze meses), destinado à exploração e não à comercialização. Inclui instalações, equipamentos e ativos intangíveis. Ou seja, pode ser definido como os ativos da empresa que não podem se tornar líquidos no curto prazo. São bens que não se destinam a ser comercializados, mas sim a serem explorados pela empresa.
A vida útil de um ativo imobilizado é o tempo durante o qual a empresa faz uso dele até que ele não seja mais útil para a empresa.
Os ativos fixos podem ser de dois tipos, tangíveis e intangíveis:
- Ativos fixos tangíveis: são todos os bens e materiais tangíveis e físicos que podem ser palpáveis. Alguns exemplos de ativos tangíveis são: terrenos, edifícios, instalações técnicas, mobília, equipamentos informáticos (computadores, impressoras, …), meios de transporte que constituem património da empresa, utilizados para o transporte de pessoas, mercadorias, materiais ou animais, etc…
- Ativos fixos intangíveis: são os bens e direitos que não são físicos ou palpáveis, nos quais se incluem: marcas registadas, patentes, direitos autorais, licenças e autorizações.
