Zaakvoerder aan het woord: Hoe ART-DS het herstel van activiteit organiseert

ART-DS is een groothandel in tafelservies en decoratieve objecten, de zaakvoerder vertelt hoe ze na de coronacrisis het herstel van zijn activiteit organiseren.

Christophe Serinet, zaakvoerder van ART-DS, had iets meer dan een jaar de tijd na de overname van ART-DS voordat de corona-epidemie uitbrak en hij de gevolgen op de economie onder ogen moest zien.

“Ik heb ART-DS overgenomen na een loopbaan in de industrie en de IT. Ons bedrijf is gespecialiseerd in het beleveren van grote supermarkten en we hebben met ons bedrijf een bijzonder goed inzicht in hun logistieke eisen.”

De hoofdactiviteit van het verhandelen van souvenirgeschenken en decoratieve voorwerpen wordt verrijkt met het personaliseren van tafelservies of textiel wat voor een groeiend deel van de verkoop zorgt.

Decoratie kinderkommen

ART-DS levert aan meer dan 400 supermarkten, voornamelijk gevestigd in het westen van Frankrijk. Het topproduct van het bedrijf is de presentatie van 224 gepersonaliseerde kommen. Ze worden tot in Vlaanderen verkocht, uiteraard met Belgische voornamen.

Blanco aangekochte objecten worden gepersonaliseerd met behulp van verschillende technische bedrukkingsprocessen om aan niche-behoeften te voldoen. “Afhankelijk van de marketingtechnieken worden personalisaties intern uitgevoerd of uitbesteed aan partners in Bretagne. De vermelding ‘versierd in Bretagne’ is voor ons een verkoopargument.”

Een team van verkopers bezoekt klanten om bestellingen op te nemen. Drie grote hoogtepunten tekenen zich elk jaar af: Pasen, het begin van de zomer en Kerstmis. De verkoop bij ART-DS piekt dan maximaal enkele maanden voorafgaand deze periodes. Dit zie je natuurlijk terug in de activiteiten van de afdelingen logistiek en personalisaties.

Behoud van activiteit tijdens de lockdown

Dankzij de seizoensgebondenheid kon ART-DS aanvankelijk de verkoop op peil houden. “Ons orderboek was goed gevuld en onze eigen voorraden werden opgebouwd tot we in lockdown gingen. Onze klanten hadden bestellingen bij ons geplaatst in overeenstemming met de verkoopverwachting voor de zomerpiek.”

Als gevolg hiervan moest ART-DS van maart tot mei het gebruikelijke ordervolume verwerken. “Tijdens de lockdown heeft de pandemie ons fysieke proces niet fundamenteel veranderd. Medewerkers die verantwoordelijk zijn voor logistiek en productie zetten hun missie ter plaatse voort, met inachtneming van veiligheidsregels en minimale afstand. Hetzelfde gold zonder noemenswaardige problemen voor onze onderaannemers. Dat is het voordeel van de wendbaarheid van ons lokale ecosysteem.”

In tegenstelling tot de productie van ART-DS waar telewerken niet mogelijk is, geldt dit niet voor de administratieve en financiële diensten van het bedrijf. “We hebben enkele jaren geleden de keuze gemaakt voor Sage 100cloud. In ons bedrijf maken het serviceniveau en de persoonlijke aanpak het verschil. De flexibiliteit van Sage 100cloud stelt ons in staat om per flow en per klant te werken.”

De wendbaarheid van de oplossing zit duidelijk in beheer op afstand. “Tijdens de lockdown beheerden we moeiteloos de administratieve en financiële stromen dankzij telewerken. Als gevolg hiervan werd het functioneren van ART-DS niet verhinderd tijdens de piek van de corona-crisis.”

Vertraging van activiteit in het begin van de zomer

In tegenstelling tot de ordervoorbereidingsteams en de ondersteunende diensten die tijdens de lockdown konden blijven werken, had het verkoopteam niet de tijd om naar winkels te gaan en klanten te bezoeken. “Onze verkopers werden niet meer ontvangen in de winkels, natuurlijk om gezondheidsredenen maar ook omdat de decoratie-afdeling geen prioriteit was voor supermarkten die zich inzetten om het land te voeden.”

Wanneer het seizoenseffect van de activiteit van ART-DS aanvankelijk een troef was om de stromen tussen maart en mei in stand te houden, werd het herstel van de activiteit van de onderneming ingehaald door de crisis. “Geen verkoopbezoeken betekent natuurlijk veel minder bestellingen, aangezien het vooral onze verkopers zijn die voor herbevoorrading zorgen.”

Hoewel de verkopers hun bezoeken op de eerste dag van de versoepeling meteen hervatten in een poging zo snel mogelijk terug op peil te komen, ondervonden ze vertraging op de markt. “Dat heeft het ons niet gemakkelijk gemaakt. De voorraden bij onze klanten waren immers vol, de lockdown heeft de verwachte verkoop tijdens de paasvakantie ondermijnd. De verkooppiek aan het begin van de zomer was niet groot genoeg om alles op te vangen en de bevoorrading verloopt niet zo goed als normaal.”

Een online winkel om het voorraadbeheer te optimaliseren

Een selfservice-project was al opgenomen in het digitale transformatieplan van ART-DS, maar de gezondheidscrisis heeft de implementatie ervan versneld. “De gedwongen isolatie van onze verkoopteams tijdens de lockdown was de trigger voor het project. Met onze jarenlange partner ADSI hebben we de implementatie van hun extensie voor Sage 100cloud voor e-commerce vanaf de versoepeling gelanceerd. Dit digitale selfservice-project heeft tot doel onze klanten in staat te stellen hun herbevoorradingsorders te beheren.”

“Dit project heeft een enorme tijdwinst opgeleverd voor onze teams op het hoofdkantoor, maar ook voor onze verkopers in het veld. Ons verkoopteam kan zich nu tijdens hun vergaderingen concentreren op business development, zoals het presenteren van nieuwe producten of het zoeken naar nieuwe klanten.”

Verwachte herstel van de activiteit begin 2021

Voor ART-DS begint het winterseizoen in september, samen met de opening van de scholen. Christophe Serinet is voorzichtig in zijn inschatting voor dit laatste deel van het jaar. “Ik weet niet hoe het zal verlopen. Zoals vele economische spelers heb ik geen zicht op de toekomst. Deze collectieve blindheid is een reëel probleem voor onze economie. Het moedigt zelfbeheersing bij investeringen en aanwervingen aan, wat de hersteldynamiek verder belemmert. Ik verwacht dat mijn omzet in 2020 met 15% zal dalen, met een echt en blijvend herstel van activiteit voor volgend voorjaar.”

“Met de totstandkoming van onze online catalogus hebben we de middelen om ons klantenportfolio te ontwikkelen met behoud van de kwaliteit van onze dienstverlening. Als we aan deze sterke innovatie in onze organisatie de gunstige vooruitzichten toevoegen die gepaard gaan met onze maatwerkactiviteit made in Bretagne, zou ik zeggen dat ik vrij zeker ben voor de toekomst.”