5 stappen om een succesvol SaaS-bedrijf uit te bouwen

Software die als een online dienst wordt aangeboden, Software as a Service (SaaS), wint de laatste tijd meer en meer aan populariteit en veranderde de manier waarop veel mensen werken.

SaaS kan een winstgevend bedrijfsmodel zijn, aangezien het meestal een inkomstenmodel omvat op basis van abonnementen. Zo wordt een gestage stroom van terugkerende inkomsten gegenereerd.

De markten kunnen echter zeer concurrerend zijn, wat betekent dat je bedrijf unieke en waardevolle diensten moet kunnen aanbieden om zich te onderscheiden en op lange termijn te slagen. Een succesvol SaaS-bedrijf opschalen vereist hard werk, strategische planning en de flexibiliteit en wil om zich aan te passen.

In dit artikel komen vijf stappen aan bod die je helpen je SaaS-bedrijf op te bouwen en uit te breiden:

1. Identificeer een probleem en bied er een oplossing voor

2. Ontwikkel een product

3. Stel een geweldig team samen

4. Ontwikkel sterke SaaS-marketing en -verkoop

5. Blijf alert en flexibel

Ontwikkel je SaaS-droombedrijf

1. Identificeer een probleem en bied er een oplossing voor

Een probleem identificeren en er een oplossing voor creëren is de eerste stap om een bedrijf op te starten.

Vooraleer Dennis Kayser het wereldwijde technologieplatform Forecast mee oprichtte, werkte hij aan e-commerceprojecten voor een wereldwijde technologieleverancier.

Hij ontdekte dat er een groot probleem was met chaotische projecten die niet op tijd binnenkwamen in de mailbox of het budget overschreden. Werknemers gebruikten bovendien altijd spreadsheets om de projecten in te plannen. Hoewel zulke files veel gebruikt werden voor resource- en projectbeheer, veranderden ze al snel in een wirwar aan datagegevens.

Dennis onderzocht project- en resourcemanagementsystemen en vond niets dat geschikt was voor het middensegment van de markt. Dat probleem wilde hij oplossen: “We wilden een holistisch financieel resource- en projectmanagementsysteem bouwen met een goede user interface en -optimale gebruikerservaring. We wilden ook dat klanten hun bestaande systemen, zoals Salesforce, HubSpot, Sage en andere, konden koppelen en via die gegevens gebruik konden maken van AI en machine learning.

Goede tip

Voer marktonderzoek uit en spreek met je klanten om hun behoeften te begrijpen en te weten te komen waar ze het moeilijk mee hebben. Verfijn en pas met die informatie je product aan om het te perfectioneren.

Dennis stelt: “De oprichters van het product zullen het altijd het best kunnen verkopen, omdat ze het probleem grondig begrijpen. We spraken met al onze eerste klanten om de uitdaging te doorgronden en na te gaan wat de oplossing zou kunnen zijn.”

2. Ontwikkel een product

Als je eenmaal een oplossing in gedachten hebt, kan je er iets voor gaan bouwen. Maar dat betekent niet dat je het eindproduct al moet maken.

Vaak beginnen SaaS-startups met een minimum viable product (MVP) dat kernfunctionaliteit biedt en de meest dringende behoeften van het doelpubliek aanpakt.

Je kan je idee testen en feedback verzamelen van early users of mensen die in de beginperiode je MVP gebruiken. Dat kan je helpen het product te verfijnen en te verbeteren voordat je het op grotere schaal lanceert.

Ter illustratie, WCKD RZR, een financiële startup, werkt aan een technologie die het mogelijk zou kunnen maken om wereldwijde naleving van data te automatiseren. Daarvoor gebruiken ze ook machine learning. In 2022 haalde het bedrijf iets meer dan 1 miljoen euro aan financiering binnen van investeerders.

Oprichter Chuck Teixeira stelt dat het bedrijf een stapje terugzette tijdens het bouwproces van zijn eerste product om met een propere lei en frisse blik te kunnen herbeginnen. “Ten eerste wilden we dat mensen hun gegevens goed konden gebruiken en geen enorme hoeveelheden geld moesten uitgeven om hun systemen te transformeren. Bovendien vonden we zelf ook dat ze daar geen geld voor zouden moeten betalen. We creëerden dus software waar je jouw gegevens mee kunt verbinden waar die zich ook bevinden en welk type database je ook gebruikt.”

Dit leidde ertoe dat WCKD RZR een product bouwde met de naam Data Watchdog, een data enablement-software die tussen de databases van een organisatie zit en de gegevens daarin catalogiseert door middel van machine learning. Het stelt gebruikers in staat om gegevens te vinden, ze te beheren en er toegang tot te verkrijgen. Daarbij blijven ze in overeenstemming met de regels die gelden over verschillende jurisdicties.

3. Stel een geweldig team samen

Je wil een toegewijd team van getalenteerde mensen aannemen om je SaaS-product te ondersteunen.

Als je bedrijf zich in het eerste stadium of de vormgevingsfase bevindt, moet je teamleden inhuren met expertise op het gebied van softwareontwikkeling, marketing, verkoop en klantenondersteuning.

Naarmate je bedrijf de eerste belangrijke fase van venture capital financiering bereikt, zal je je waarschijnlijk willen richten op het opbouwen van een leadership team. Zo pakte Forecast het aan, vooral omdat het wilde versnellen en groeien op de Amerikaanse markt.

Medeoprichter Dennis van Forecast zegt: “In het begin hadden we boekhouders en een handvol verschillende systemen. Van daaruit hebben we steeds meer ervaring opgedaan. We haalden eerst een financieel directeur binnen om meer structuur aan te brengen, en nu hebben we een CFO met een volwaardig financieel team.”

Simone Goodman is de CFO van Forecast. Zij zegt: “We zijn erg optimistisch over wat er nu komt. We hebben onlangs een vicevoorzitter verkoop en marketing aangenomen die vanuit New York werkt. We gaan ook een Centre of Excellence in New York opzetten.”

4. Ontwikkel sterke SaaS-marketing en -verkoop

Er is een grotere complexiteit bij SaaS wat betreft marketing en verkoop omdat een SaaS-verkoop geen eenmalige gebeurtenis is. Je moet je klanten actief aan je binden om ervoor te zorgen dat ze actieve gebruikers van je SaaS-product(en) blijven.

Je zou klanten kunnen toestaan je product uit te proberen voordat ze het kopen als onderdeel van een ‘land and expand’-strategie. Je kunt laten zien wat je product kan. Vervolgens kan je klanten winnen door een uitstekende service te bieden en door beter aan de behoeften van een klant te voldoen dan je concurrent. Van daaruit kan je meer opdrachten verdienen binnen de organisatie en grotere deals binnenhalen. Je hebt naam gemaakt en je kan beginnen uitbreiden.

Goede tip

Je bouwt best een verkoopstrategie voor de lange termijn op. Ondertussen bouw je langdurige relaties met klanten die na een periode geld opleveren. Je hebt statistieken nodig die bewijzen dat je abonnees binnenhaalt en behoudt, en daarbij komt een financieel team goed van pas.

Terwijl SaaS-verkoop zich richt op het verwerven, behouden en uitbreiden van klantrelaties, brengt SaaS-financiën de groei en brutowinst in evenwicht. Je finance- en sales-teams moeten in harmonie en afstemming werken. Ze zijn zakelijke partners die samen gegevens analyseren en beslissingen nemen om te blijven groeien op een financieel beheersbare manier.

5. Blijf alert en flexibel

Een van de grote voordelen van het runnen van een SaaS-bedrijf is dat het je mogelijkheden biedt innoverend te zijn met je producten. Hoe meer je je klant kent, hoe groter je kans op innovatie en het creëren van waarde voor die klant.

Het is belangrijk te begrijpen dat elke klantinteractie kwalitatieve en kwantitatieve informatie en gegevens genereert die inzicht geven in waar en hoe je nieuwe waarde kunt creëren.

Dat stimuleert de volgende innovatieronde, wat leidt tot een diepere betrokkenheid met je klant en betere bedrijfsresultaten.

Het wereldwijde marktonderzoeksbureau IDC biedt een innovatieframework aan dat je kunt volgen om de kans te vergroten dat je SaaS-ontwikkeling of -investering tot goede bedrijfsresultaten leidt.

1. Idee

Een vonk. Het innovatiewiel en -proces begint met een idee. Je zal moeten nadenken over de pijnpunten en behoeften van de gebruikers aan wie je verkoopt.

2. Ontwerp

Design thinking omvat niet-lineaire iteratieve processen die je kunnen helpen gebruikers te begrijpen, veronderstellingen te herzien, problemen opnieuw te definiëren en innovatieve oplossingen te creëren waar je een prototype van kan maken en kan testen.

3. Bouw

Je kunt een SaaS-applicatie bouwen als je voldoende functionaliteit hebt om waarde te leveren. Je hebt misschien een mix van technologieën nodig zoals meer clouddiensten, professionele diensten, open source, interne code en zelfs AI-ondersteunde codegeneratie.

4. Distribueer

Hoe ga je je software distribueren? Het is misschien nuttig dat je industriële ecosystemen en cloudmarktplaatsen inschakelt om het aantal SaaS-abonnementen te verhogen. Begrijp op welke manier je klanten SaaS van je willen kopen. Willen ze het rechtstreeks bij je afnemen, via een cloudmarktplaats, via resellers of nog een andere manier.

5. Meet

Je kunt resultaten meten en die handeling herhalen op functies, functionaliteit, prestaties en betrouwbaarheid. Iets meten is een continu proces. Je KPI’s moeten evolueren en de uitkomsten moeten verbeteren terwijl je geregeld alle resultaten analyseert om data-gedreven beslissingen te nemen.

6. Herhalen

Zodra je de resultaten van het SaaS-product hebt gemeten, kan je de cyclus herhalen en herbeginnen met de innovatiefase, waardoor je het product verbetert.

Jonathan Farina, Chief Technology Officer van WCKD RZR, stelt: “Bij een startup moet je de tools vanaf nul opbouwen, wat ongelooflijk ontmoedigend lijkt. Maar het is een enorme kans omdat je van je fouten kunt leren. We gaan er graag van uit dat we heel snel geavanceerde technologie hebben gebouwd omdat we de vrijheid hadden om te innoveren.”

Ontwikkel je SaaS-droombedrijf

Een succesvol SaaS-bedrijf runnen vereist een duidelijke visie, een goed ontworpen product en een sterk bedrijfsplan om het op de markt te brengen, net zoals andere bedrijven die misschien volgens een traditioneler bedrijfsmodel werken.

Je moet je echter bewust zijn van de unieke uitdagingen die een abonnementsmodel met zich meebrengt en dat je je voordeel kan halen uit de hogere mate van flexibiliteit en schaalbaarheid

Door op een innovatieve en flexibele manier te werken, positioneer je je beter voor succes en kan je een bloeiend bedrijf creëren dat waarde levert aan je klanten.