Gran parte del éxito de una empresa depende del buen funcionamiento de la cadena de suministro, un proceso crucial dentro de cualquier negocio.
- Las empresas compiten a través de la capacidad de su cadena de suministro, pues determina su forma de planificar, comprar, fabricar y distribuir mercancías.
- Por tanto, se trata de un proceso vital para sacar adelante el negocio. ¿Cómo mejorar la cadena de suministro?
Las mejoras en la cadena de suministro, además de ahorrar mucho dinero a las empresas, incrementan los ingresos. Y así lo demuestran recientes estudios como el “Top 25 de la cadena de suministro de Gartner” (Gartner Supply Chain Top 25 2021). Este documento, además, ofrece un listado de empresas que se desenvuelven eficazmente en un escenario pospandemia gracias a la excelencia en la gestión de la cadena de suministro.
De hecho, el liderazgo en la cadena de suministro ha llevado a empresas como Cysco Sistems, un ejemplo de compañía innovadora en alta tecnología, al primer puesto por segundo año consecutivo.
¿Cómo mejorar la cadena de suministro y diferenciarte de la competencia? ¿Qué papel juega la tecnología en la optimización de este importante proceso? En este post, te damos respuesta a estas y otras cuestiones sobre la cadena de suministro.
¡Comparte! Mejorar la cadena de suministros aumenta los ingresos del negocio. ¡Descubre cómo conseguirlo!
Retos dentro del entorno digital en la mejora de la cadena de suministro
Con lo digital, el mercado internacional no deja de crecer. Por ello, los líderes empresariales buscan formas de adelantarse a la competencia, pero también se enfrentan a la constante evolución del mercado. Por ejemplo:
- Los clientes conocen mejor las tecnologías digitales, por lo que sus exigencias son mayores en cuanto a la disponibilidad de productos, y el plazo entre el pedido y la recepción.
- Un mercado global implica más competencia de todo el mundo.
- En muchos sectores, la normativa es cada vez más restrictiva.
- Cada vez se dispone de más tecnología, como sensores y herramientas de análisis, que permite a las empresas predecir la demanda de los consumidores y distribuir productos con mayor eficacia y eficiencia.
Gestión de la cadena de suministro
Para afrontar esos problemas, los directivos de las empresas querrán una estrategia eficaz de gestión de la cadena de suministro que les permita controlar el flujo de bienes y servicios por la compañía.
Muddassir Ahmed, experto en la gestión de la cadena de suministro y que ha escrito mucho sobre el tema, nos da algunos consejos importantes sobre el tema. En su opinión, existen cuatro pilares básicos para que una estrategia satisfactoria de gestión de la cadena de suministro permita que las empresas estén a la altura de la exigencia de los clientes y aumenten el beneficio.
Pilar 1: la gente
Si eres un ejecutivo de una empresa, no necesitas conocimientos técnicos profundos para entender lo que sucede en cada nivel y en cada departamento. Para tomar decisiones fundamentadas y pensar estratégicamente sobre la cadena de suministro, debes contratar a expertos en cada tarea especializada de análisis.
En palabras de Muddassir, “si trabajas con un analista empresarial en la estrategia de gestión de tu cadena de suministro, eres libre para dedicar más tiempo a definir las funciones y responsabilidades de todos en la empresa, mantener sus planes de desarrollo y tomar decisiones fundadas que impulsen el beneficio”.
Lo que debes hacer:
¡Reparte responsabilidad! Involucra a expertos que ayuden a decidir con fundamento en cada nivel y en cada departamento de la empresa.
Pilar 2: los sistemas
Además del análisis de expertos, las empresas necesitan la tecnología para planificar, prever y gestionar el inventario junto con la información financiera relativa a la cadena de suministro. Como directivo, tendrás que evaluar qué software empresarial es más adecuado para tus necesidades.
Por ejemplo, una empresa pequeña podría empezar con hojas de cálculo para gestionar la contabilidad, y prever y controlar las existencias. No obstante, al crecer, se enfrentará a importantes dificultades de gestión y, con herramientas tan básicas, no podrá tomar medidas imprescindibles, como calcular las existencias que necesita o prever el crecimiento futuro.
Nick Castellina, vicepresidente y director del grupo de investigación de Aberdeen Group, afirma: “si tienes demasiada cantidad de un producto y se queda sin vender, eso representa un coste para la empresa. A la inversa, si no dispones de suficiente stock, pierdes negocio”.
Si tu empresa ha crecido de tamaño y te cuesta gestionar la cadena de suministro, deberías plantearte estas cuestiones y pedir información a los departamentos afectados:
- ¿Qué sistema o solución necesitamos para gestionar la empresa?
- ¿Podemos hacer previsiones precisas sobre la cadena de suministro y nuestro crecimiento en el futuro?
- ¿Cuáles son nuestras necesidades de gestión ahora y en el futuro?
- ¿Cuáles son las principales dificultades que debemos resolver?
Lo que debes hacer:
Pregunta a la gente de tu empresa. Entiende las necesidades y exigencias, lo cual te ayudará a escoger los sistemas adecuados que te permitirán trabajar con la mayor eficacia.
Si un proceso impide la eficacia de la cadena de suministro, hay que asegurarse de dar la formación adecuada al equipo que trabaja en primera línea.
Pilar 3: los procesos
Tener la tecnología adecuada no basta para gestionar la cadena de suministro. Como directivo, tendrás que poner en marcha planes para analizar cómo funciona tu empresa y ofrecer formación en todos los sistemas de los que hemos hablado ya. Es clave para no perder el paso con las demandas de los clientes y los cambios del mercado.
Con el apoyo de la tecnología y tu analista, estás en buena posición para examinar la situación financiera y los datos del inventario de tu empresa. Entre las preguntas clave que debes hacer están las siguientes:
- ¿Cuál es el coste de los procesos y cuánto deben durar?
- ¿Cuánto se tarda en enviar los productos a los clientes?
- ¿Cuál es la productividad general de la plantilla?
“Fíjate en cómo están las cosas en la empresa y confirma tu intuición con cifras reales”, dice Nick. “La clave podría ser dar prioridad a ciertas partes de la empresa de las que quieres obtener más”.
Lo que debes hacer:
Examina los procesos de tu empresa. Asegúrate de que los empleados trabajen con eficacia y comprueba si tu cadena de suministro funciona como debe.
Pilar 4: la puesta en práctica
Si la estrategia de gestión de la cadena de suministro funciona, es probable que suban los índices de satisfacción de los clientes, que bajen los costes de la cadena de suministro, que los empleados usen los sistemas y procesos como deben, y que se maximicen los beneficios en toda la empresa.
Pero no existen los remedios rápidos; como directivo, verás que gran parte de tu tiempo se va en averiguar cómo conseguir los principales objetivos de la empresa. También debes abrirte a la posibilidad de fracasar… y aprender de los errores.
La clave de una buena actuación y del cumplimiento de los objetivos de la empresa es tomar decisiones sobre la cadena de suministro fundamentadas en datos precisos. Unos datos inexactos darán lugar a suposiciones equivocadas.
Nick explica: “unas decisiones sobre la cadena de suministro basadas en información inexacta, por ejemplo, sobre los costes de los productos o las necesidades de los clientes, pueden disminuir los beneficios de la empresa en lugar de aumentarlos. Toma decisiones a partir de datos de confianza y revisa los resultados a menudo”.
Lo que debes hacer:
Toma decisiones sobre la cadena de suministro fundamentadas en datos precisos y revisa los resultados de esas decisiones con frecuencia.
El futuro de la cadena de suministro
Las nuevas tecnologías están cambiando la forma en que las empresas gestionan la cadena de suministro. El Internet de las cosas, por ejemplo, puede permitir que los directivos vean y entiendan lo que sucede a pie de fábrica en tiempo real.
Como dice Muddassir, “antes, si quería averiguar lo que tardan en el almacén en preparar un pedido, habría necesitado pedirles que rellenaran un formulario con la hora de comienzo y la de finalización”.
“Ahora, puedo enterarme usando dispositivos como rastreadores conectados por Internet a un sistema ERP o de gestión empresarial. Esta tecnología cada vez es más fácil de usar y está más difundida”.
Las cadenas de suministro pueden representar una gran proporción de los costes de muchas empresas. Sin embargo, una estrategia eficaz de gestión de la cadena de suministro permite que las empresas reaccionen a nuevas oportunidades de crecimiento del mercado y les ayuda a surcar los periodos de incertidumbre económica o volatilidad financiera, el impacto de la globalización y los cambios constantes.
Nota del editor: Este artículo fue publicado por primera vez en 2019 y actualizado a 2021 por su relevancia.
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