¿Cuánto dinero se necesita para empezar y cómo conseguirlo? ¿Qué clase de obstáculos hay que sortear en los primeros años de un negocio? Para dar respuesta a estas y otras cuestiones hemos pedido a seis emprendedores que nos cuenten cómo lanzaron sus pequeños negocios y cómo les va ahora.
- Por ejemplo, encontrarás historias como la de Joe Townshend, un piloto que vio como la pandemia mundial acabó con su carrera por lo que tuvo que cambiar de rumbo y ser su propio jefe.
- Así, un año después montó Altitude Coffee para ofrecer café tostado artesanalmente a los más cafeteros.
El caso de Altitude Coffee
Nombre de la empresa: Altitude Coffee
Fundador: Joe Townshend
Fecha de inicio: abril de 2020
Ubicación: Londres
Cómo empezó Altitude Coffee
Siempre me habían encantado el café y el mundillo del café de especialidad. Mi pasión fue creciendo tras años de viajes por el mundo como piloto comercial, profesión que me permitió probar algunos de los mejores cafés de distintos continentes.
Me quedé sin empleo por culpa de la pandemia, pero mi intención siempre había sido trabajar a tiempo parcial en algún momento de mi carrera profesional y montar mi propio tostador de café. Perder el trabajo se convirtió en una oportunidad para cambiar de rumbo y hacer algo que me apasionaba.
El despegue hacia un éxito rotundo
No contaba con experiencia previa gestionando una pequeña empresa. Desarrollé la mayor parte de mi carrera como empleado de empresas del sector privado. Mi curva de aprendizaje fue pronunciada, pero muy satisfactoria.
El marketing y las redes sociales no eran mis puntos fuertes al principio, pero he aprendido mucho colaborando con las personas adecuadas.
En cuanto al capital, tenía unos ahorros que pensaba destinar a reformar mi casa.
El estallido de la pandemia de coronavirus a principios de 2020 afectó significativamente al sector de las aerolíneas, así que decidí dedicar ese dinero a montar un nuevo negocio: así nació Altitude Coffee.
En un primer momento, invertí aproximadamente 50.000 euros y, hasta la fecha, no he contado con ninguna inversión externa.
Gestionar el día a día
No es raro que trabaje 15 horas algunos días, pero cuento con el increíble apoyo de mi familia y mis amigos.
Cuando montas un negocio y ves que hay tantos aspectos diferentes que desarrollar y organizar, ayuda mucho contar con una red de personas que te puedan aconsejar y proporcionar conocimientos a cambio de café.
Ha habido momentos en los que me he arrepentido de haberme metido en esto, pero me consuela pensar que, al principio, cuesta sacar adelante todos los negocios, aunque luego este esfuerzo se ve recompensado.
Que corra la voz
Sabía que era importante dar a conocer el nombre de Altitude Coffee para consolidar una base de clientes, así que necesitaba usar todos los canales de marketing posibles.
Nacimos durante la pandemia y estábamos convencidos de que era fundamental conectar con esa gente que estaba aislada en casa, trabajando desde la mesa de la cocina y en busca de un café de calidad para pedir a domicilio.
Al principio, confiamos en que la noticia pasara de boca en boca entre la comunidad cafetera. Después empezamos a aumentar nuestra presencia en redes sociales mediante publicidad de pago.
Hace poco hemos contratado a una empresa de RRPP consolidada que nos ayuda a aumentar la visibilidad de nuestra marca.
Aprendizajes: lo bueno lleva tiempo.
Ten paciencia. Hace falta mucho tiempo para crear una marca y aumentar tu clientela, y puede resultar frustrante. Confía en lo que haces y todo irá avanzando.
Montar un negocio online: retos y contratiempos
Al ser un negocio de comercio electrónico, necesitaba un buen sitio web para atraer a los clientes y conseguir que pidieran café.
Tuve un retraso importante con el desarrollo del sitio web original, que tardó en estar listo cuatro meses más de lo previsto. Al final, tomé la decisión de rediseñar la página entera desde cero yo mismo.
Fue una tarea compleja, pero sabía que así conseguiría el nivel de calidad que buscaba.
La clave para que tu pequeño negocio triunfe
La mayor parte del primer año la dedicamos a diseñar y construir nuestras instalaciones, además de a desarrollar la imagen de marca de la empresa con logotipos, fotografías y presencia en redes sociales.
Ahora gestionamos más de 500 pedidos al mes y contamos con una base de clientes fantástica que no para de crecer.
Algo que valoramos mucho en Altitude (y que nos hemos esforzado en consolidar el año pasado) es mantener una relación cercana con los exportadores y productores que cultivan estos cafés tan espectaculares.
Hemos comprobado de primera mano que su pasión y su dedicación son el secreto del fantástico café que producen.
Plan de vuelo después del confinamiento
Además de intentar que nuestra clientela siga aumentando, tenemos en mente abrir nuestra primera cafetería, Altitude Coffee Shop. Es un proceso emocionante.
Ahora que se prevé que las restricciones sean cada vez menores y que Reino Unido vaya recuperando la normalidad poco a poco, queremos atender a nuestros clientes cara a cara y enseñarles nuestra extraordinaria selección de cafés.
Para nosotros también es importante conocer su opinión y conectar con ellos, así que tenemos muchas ganas de dar ese paso al mundo real.
El mensaje de Joe para otros propietarios de negocios en ciernes
Si tienes una idea y crees en ella, adelante. ¡Anímate a hacerla realidad! Siempre encontrarás excusas para no hacer algo.
Actuar con cautela forma parte de la naturaleza humana, pero si no pones en marcha esa idea, alguien se te adelantará. No pierdas la oportunidad de hacer algo que te apasiona.
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