¿Qué es el flujo circular de la renta y cómo afecta a la economía?

El flujo circular de la renta es un modelo que facilita la comprensión del funcionamiento básico de la economía. Es decir, la relación entre los diferentes agentes económicos, formados por las familias, las empresas, el sector público y el sector exterior.

• Conoce los tipos de flujos que forman este modelo y los agentes que intervienen en él.
• Te explicamos cómo afectan a la economía las oscilaciones en el flujo circular de la renta.

En la relación entre los diferentes agentes económicos se genera una corriente circular, en la que unos venden y otros compran. Pero a su vez los vendedores también son compradores y los compradores vendedores. Es decir, el dinero que los consumidores pagan a los empresarios por la compra de bienes y servicios retorna a estos en forma de salarios, alquileres y beneficios.

Es importante destacar que, en países del Norte de Europa con salarios más altos, la balanza del flujo circular de la renta se equilibra en un punto más alto. Pues al tener más dinero los trabajadores, se dinamiza el consumo interno de los bienes y servicios que producen los empresarios.

En el otro extremo se sitúan países con salarios más reducidos, cuyos trabajadores no pueden tirar tanto del consumo. Por consiguiente tienen que equilibrar su balanza del flujo circular gracias a rentas que llegan del exterior, como el que proviene del turismo, el sector inmobiliario o las exportaciones.

Tipos de flujos

El concepto de flujo circular de la renta fue acuñado por primera vez hacia el siglo XVIII por François Quesnay. Quesnay, médico de profesión, comparaba el flujo circular de la renta con el movimiento de la sangre por el cuerpo humano.

Según Quesnay en una economía existían dos tipos de flujos:

• Flujo real: Hace referencia a los factores de producción, así como a los bienes y servicios.
• Flujo monetario: Es el que genera el movimiento de dinero al moverse de unos agentes a otros, cuando intercambian factores de producción o bienes y servicios.

Cuando compramos en un supermercado, se producen ambos flujos, el real por la compra de los productos que compramos y el monetario por el dinero que pagamos.

¿Qué agentes intervienen en el flujo circular de la renta?

En el flujo circular de la economía pueden participar los siguientes agentes:

• Empresas. Producen bienes y servicios, generando puestos de trabajo que remuneran con salarios.
• Economías domesticas. Son personas y familias que acuden al mercado de factores ofreciendo trabajo, tierra y capital, y recibiendo como contraprestación salarios, alquileres e intereses por parte de las empresas.
• Sector público. Actúa como regulador del sistema, recaudando impuestos para repartir la riqueza mediante subsidios, pensiones y subvenciones. Además, también ofrece bienes y servicios públicos como educación, sanidad, infraestructuras, etc.
• El sector público también actúa como empresa, ya que contrata funcionarios para prestar servicios públicos, como médicos, profesores, bomberos, etc. Pero también actúa como consumidor, ya que al igual que las familias compra bienes a las empresas. Por ejemplo, los ordenadores que usan los funcionarios. Por tanto, las empresas además de vender a las familias también lo hacen al Estado.
• Sector exterior. Las importaciones y las exportaciones también influyen en el flujo circular de la renta, aumentándolo o disminuyéndolo. Esto sucede porque cuando compramos bienes y servicios a otros países se produce una salida de dinero desde nuestro país al país al que estamos comprando. Esto se traduce en una disminución del flujo circular de la renta en nuestro país, ya que existirán menos recursos para el consumo interno.

Por el contrario, cuando vendemos nuestros bienes y servicios a otros países, se produce un flujo de entrada de dinero desde el país al que estamos vendiendo nuestros bienes y servicios. De esta manera se generan más recursos para la compra de bienes y servicios en nuestro país. Es por esto por lo que todos los estados intentan fomentar las exportaciones.

¿En qué mercados se producen los intercambios que se generan en el flujo circular de la economía?

Los agentes que se mueven en el flujo circular de la economía intercambian sus recursos en dos mercados complementarios:

• Mercado de bienes y servicios. En el que las empresas venden a las familias los bienes y servicios que estas demandan a cambio de dinero.
• Mercado de factores de producción. Las familias aportan a las empresas factores de producción como trabajo, tierra y capital, a cambio de una remuneración en forma de salarios, alquileres, intereses y beneficios.

¿Cómo afectan a la economía las oscilaciones en el flujo circular de la renta?

Si el corazón no late, el flujo sanguíneo se detiene y el cuerpo humano se muere. De la misma manera, si el dinero no se mueve, la economía se para. Entonces necesita de estímulos, como los que pueden venir del Fondo de Recuperación Europeo o del Banco Central Europeo.

Pero si el dinero no se mueve y no se estimula la economía, esta languidecerá. Los ciudadanos y las empresas sufrirán. Muchos gobiernos caerán y todo cambiará. Tendremos que adaptarnos a un nuevo entorno. Un entorno tumultuoso, similar a los que puntualmente vemos en las noticias de determinados países, cuyas economías sufren fuertes y continuas recesiones.

Por el contrario, los estímulos económicos pueden dar vigor a la economía. Pero también hay que vigilar muy de cerca que no se genere demasiada inflación, al existir demasiado dinero en circulación. Niveles altos de inflación también pueden ser muy nocivos para la economía.

Volviendo al ejemplo del cuerpo humano, si el corazón late demasiado deprisa, una frecuencia cardiaca demasiado alta, durante un tiempo prolongado, puede ocasionar coágulos sanguíneos que pueden ocasionar un accidente cerebro vascular o un ataque cardiaco.

Por lo tanto, hay que vigilar de cerca el flujo circular de la economía. El flujo real y el monetario deben moverse de manera acompasada. Si el flujo real se mueve demasiado lento y el flujo monetario demasiado rápido, puede significar que hay que pagar mucho dinero por unos bienes y servicios escasos. Esto significa que estaremos en un proceso inflacionista.

Nota del editor: Este artículo fue publicado con anterioridad y actualizado a 2023 por su relevancia.