Dominando las NIIF (normas internacionales de información financiera): Lo que todo contable debe saber

Descubre en qué consisten las NIIF y por qué los contables que trabajan para las pymes deben dominarlas.

• Las NIIF se han convertido en una referencia en la convergencia contable.
• Para las pymes, las NIIF son un marco de referencia y una fuente de anticipación.

Las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF), como su propio nombre indica, son un conjunto de estándares aplicados en muchos países. Algunas veces, son conocidas por su denominación en inglés: International Financial Reporting Standards (IFRS).

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Para los contables, las NIIF son un punto de referencia importante. El contexto actual con soluciones que automatizan muchas tareas, reclama profesionales con un absoluto dominio de este tipo de normas. Al fin y al cabo, una parte sustancial del valor de su trabajo se centra en facilitar transiciones a nuevos requisitos de información y a solucionar casos particulares. Como veremos, las Normas Internacionales de Información Financiera orientan ambas facetas.

¿Por qué existen las Normas Internacionales de Información Financiera?

La contable es una profesión que maneja ciertos conceptos de amplia aceptación internacional. Eso es así, al menos desde Luca Pacioli y su sistema de partida doble, hace ya más de cinco siglos.

Sin embargo, contabilizar también implica tomar decisiones y seguir criterios concretos. Y es ahí, donde comienzan a surgir diferencias en la forma en la que se contabilizan las operaciones en función del lugar. Históricamente, cada país, incluso cada plaza, ha tenido sus propias normas o prácticas de uso habitual.

En general, esas diferencias han sido relativamente pequeñas, de modo que se puede decir que el ‘lenguaje contable’ es inteligible. Sin embargo, si desciendes al caso concreto te puedes encontrar que una operación puede ser contabilizada de dos o más modos. Y eso, cuando esos asientos son la clave para una empresa, puede originar grandes diferencias en las cifras y textos que constituyan las cuentas anuales.

Obviamente, eso representa un problema en la toma de decisiones. Para los terceros, representa una dificultad de interpretación y comparación. Y, para las propias empresas, se hace más complicado obtener credibilidad más allá de sus fronteras.

Para resolver estos problemas, los enfoques principales son dos:

• La creación de asociaciones y grupos de trabajo internacionales que aborden los grandes debates contables. 
• La adopción de los estándares internacionales propuestos por esos grupos de trabajo. Esto lo pueden hacer los estados de forma obligatoria o las empresas voluntariamente.

Las NIIF han facilitado que la información contable sea más comprable internacionalmente, lo que facilita el comercio, la inversión y la financiación internacionales.

¿Cómo surgen las NIIF?

Las NIIF son el fruto del trabajo de la International Accounting Standards Board (IASB). Esta es una junta de la Fundación IFRS, dedicada a la emisión de normas. Surge a partir de que en 2000, una organización precedente, el International Accounting Standards Committee (IASC), decidiese reestructurarse. Esa es la razón por la que algunas normas se denominan Normas Internacionales de Contabilidad (NIC) y otras NIIF. Las primeras recibían el nombre de NIC y las últimas han pasado a denominarse NIIF. 

En ambos casos, se trata de organizaciones en las que participan profesionales contables de varios países. Además, su fin es guiar la elaboración de estándares que sean aceptados internacionalmente. 

En ese sentido, el cambio más importante se produjo en 2002. En ese año, se dieron dos pasos importantes:

• El Financial Accounting Standards Board (FASB) de Estados Unidos firmó el Acuerdo de Norwalk. A partir de este, se impulsó un proceso de mayor convergencia entre sus estándares y las normas del IASB.
• En la Unión Europea también se adoptan normas para que, a partir de 2005, determinadas empresas adoptasen las NIIF.

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La aplicación de las NIIF en España

En España, el artículo 43 bis del Código de Comercio establece dos niveles de aplicación de las NIIF:

• Son obligatorias para la elaboración de las cuentas anuales consolidadas. Aquellos grupos en los que alguna de sus sociedades haya emitido valores cotizados en algún mercado cotizado de la Unión Europea. Para ello, estas empresas deben seguir los reglamentos comunitarios. En la actualidad, la versión consolidada de las NIIF adoptadas por la Unión Europea está contenida en el Reglamento (UE) 2023/1803.

• El resto de los grupos consolidados (los no cotizados) pueden optar por la aplicación de las NIF voluntariamente. Si lo hacen, deberán seguir prestando sus cuentas conforme a las NIIF de forma continuada. Por tanto, no pueden elegir esta opción para años concretos en los que les convenga.

En todo caso, no se prevé la posibilidad de aplicar las NIIF en las cuentas individuales. Por tanto, si una sociedad individual que no forma parte de un grupo consolidado emite valores cotizados, no podrá optar por ellas.

El Plan General de Contabilidad establece que en la memoria están obligadas a informar de las variaciones que se hubieran producido en el patrimonio neto de haber aplicado las NIIF. 

¿Por qué interesan las NIIF a las pymes?

Si hablamos de normas que aplican los grupos consolidados cotizados, puede parecer que las NIIF quedan muy lejos de las pymes españolas. Sin embargo, esta percepción es equivocada. A las pymes, les interesan las NIIF por varias razones:

• El actual Plan General de Contabilidad ha convergido en ciertos aspectos con lo requerido en las NIIF. No obstante, cuando no lo hace, suele ser por razones de simplicidad.
• La evolución de estas permite a las pymes y a los contables que trabajan para ellas anticipar posibles líneas de reforma contable.
• En la actualidad, muchas pymes están abordando procesos de internacionalización. La adopción voluntaria de las NIIF en las cuentas consolidadas es una oportunidad para ofrecer información más comparable a los interlocutores extranjeros.
• Del mismo modo, las pymes interesadas en procesos de internacionalización de otras empresas deben acostumbrarse a dominar las NIIF.
• También tienen interés en transacciones no contempladas por la normativa nacional. Ni en ese caso, las NIIF son de directa aplicación en las cuentas que han de seguir las normas del Plan General de Contabilidad. Sin embargo, sí pueden servir de referencia para formar un criterio.

En resumen, es evidente que la convergencia contable avanza progresivamente. Los profesionales deben dominar el marco de las NIIF y ofrecer capacidad de anticipación y adaptación a las pymes.