Estrategia y Gestión

[PODCAST] Emprendimiento sostenible: cómo Roll’eat convirtió una idea circular en un negocio internacional

Emprendimiento sostenible, economía circular y crecimiento sin deuda. Así nació Roll’eat, referente europeo en envoltorios reutilizables.

Publicado el 11 septiembre, 20266 minutos de lectura Compartir

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En este episodio de Sage Advice Podcast, «Gestión empresarial como clave del éxito», Joan Boluda nos habla de como el emprendimiento sostenible puede crecer sin grandes inversiones cuando hay una propuesta de valor clara.

Un emprendimiento sostenible puede ser rentable si combina innovación, propósito y una gestión empresarial sólida. En este episodio de Sage Advice Podcast, Meritxell Hernández, fundadora de Roll’eat, cuenta cómo transformó un problema cotidiano en una empresa presente ya en más de 25 países. 

Ideas clave

• Su primera idea de negocio fue un sistema para ahorrar agua durante la sequía de 2006. 
• «Lo más importante es la libertad», señala Meritxell, para quien emprender significó poder decidir el rumbo de su proyecto. 
• Roll’eat ha crecido orgánicamente, sin inversión externa ni endeudamientos. 

Cada vez más empresas se marcan el objetivo de crecer minimizando su impacto ambiental. Sin embargo, pocas logran situar esa filosofía en el centro de su modelo de negocio. Roll’eat es una de ellas y por eso es un ejemplo de emprendimiento sostenible.

En este episodio de Sage Advice Podcast hablamos con Meritxell Hernández, fundadora de Roll’eat. Una charla en la que cuenta cómo una idea nacida en plena sequía terminó convirtiéndose en una empresa de éxito internacional.

Contenido del post

De una necesidad cotidiana a un emprendimiento sostenible y un negocio

Todo empezó con un problema distinto al actual. En plena sequía de 2006, Meritxell desarrolló un sistema para reducir el consumo de agua en cisternas domésticas. Mientras trabajaba en él detectó otra realidad aún más visible: la gran cantidad de residuos que generaban al día los envoltorios desechables de los alimentos. 

La observación en patios escolares inspiró el lanzamiento del Boc’n’Roll, un envoltorio reutilizable para bocadillos que sustituía al papel de aluminio y al plástico de un solo uso. Aquella sencilla solución sería el origen de Roll’eat, que después se ha desarrollado así: 

Etapa	Decisión	Resultado
Idea inicial	Resolver un problema cotidiano	Nace el primer prototipo
Validación	Contactar directamente con clientes	Primeros pedidos
Crecimiento	Reinvertir beneficios	Expansión sin deuda
Internacionalización	Crear una marca global	Presencia en más de 25 países

Esta historia demuestra que muchas oportunidades surgen cuando el emprendedor observa problemas cotidianos que millones de personas consideran normales.

H2: Emprender con recursos propios también es una estrategia

Uno de los aspectos más interesantes es la forma en la que Meritxell financió su emprendimiento sostenible. Antes trabajó seis años para tener un colchón económico con el que arrancar sin inversores. Es decir, priorizó avanzar más lentamente antes que perder autonomía y libertad con decisiones como: 

• Reinvertir beneficios en vez de repartirlos.
• Evitar préstamos que condicionaran el crecimiento.
• Fabricar solo cuando la demanda justificaba nuevas inversiones.
• Dar valor a la independencia frente al crecimiento acelerado. 

Ese enfoque ha marcado la evolución de Roll’eat y coincide con una idea que Sage comparte en cuanto a gestión empresarial: un crecimiento sostenible exige planificar bien la inversión y mantener el control financiero del negocio. 

Validar una idea antes de escalar evita riesgos

Otro aprendizaje es que Meritxell nunca apostó por grandes estudios de mercado antes de lanzar su producto. Su validación fue más sencilla:

• Habló con profesores y expertos.
• Presentó prototipos.
• Escuchó a instituciones públicas.
• Empezó con inversiones muy limitadas.

Para ella, el mercado responde mejor cuando el producto empieza a utilizarse que cuando permanece sobre el papel. 

Aparte, sus primeros clientes llegaron con una estrategia comercial muy directa: contactar personalmente con ayuntamientos, enviar muestras y adaptar cada propuesta a cada administración. Así pudo abrir después el mercado educativo y consolidar la marca.

Crecer sin perder la esencia para la expansión internacional de Roll’eat

La internacionalización llegó cinco años después del nacimiento. Para entonces, ya estaba validado su modelo de negocio y tenía una base sólida de clientes. El siguiente reto era adaptar la marca a nuevos mercados sin perder identidad. 

El equipo invirtió en branding para crear una marca con proyección internacional. Así nació Roll’eat, que englobaba nuevas líneas de producto y transmitía los valores de sostenibilidad e innovación más allá de España. 

Pero el crecimiento no solo fue geográfico. También evolucionó la forma de llegar al cliente. Y es que, como apunta Meritxell: 

• «Lo más importante es la libertad. Quería un negocio en el que pudiera tomar decisiones y crecer siendo coherente».

Primero trabajaron con instituciones y colegios. Después con distribuidores que los posicionaron en tiendas físicas y ampliaron su red comercial sin una gran estructura. Hoy están en más de 25 países y han vendido más de 10 millones de productos. Todo con un equipo interno pequeño y apoyándose en colaboradores.

Cómo innovar sin perder el propósito de la empresa

Otro mensaje destacado es que innovar no es lanzar productos continuamente. Para Meritxell, la innovación tiene sentido cuando resuelve un problema que todavía no tiene una respuesta adecuada.

Por eso, Roll’eat rechaza desarrollar productos que solo siguen una moda. Pone como ejemplo las botellas reutilizables, que, aun siendo un mercado en auge, ellos decidieron no entrar porque ya había muchas alternativas.

En cambio, ampliaron su catálogo con soluciones que facilitan una compra sin residuos, siempre respetando el propósito con el que nació la empresa. 

Esta visión está alineada con el modelo de economía circular, impulsado por organizaciones como la Fundación Ellen MacArthur. Una filosofía que defiende diseñar productos capaces de reducir residuos y prolongar el uso de los recursos desde su origen.

Cinco aprendizajes para cualquier emprendedor

Aunque la conversación gira alrededor de Roll’eat, estas grandes lecciones que deja el episodio son aplicables a empresas de cualquier sector y tamaño:

1. Observa antes de crear. Muchas oportunidades nacen de problemas cotidianos que pasan desapercibidos.
2. Valida cuanto antes. Un prototipo puede aportar más que meses de planificación.
3. Crece al ritmo del negocio. Reinvertir beneficios ayuda a mantener el control financiero.
4. Construye una marca con propósito. Tener claros los valores facilita muchas decisiones estratégicas.
5. No innoves por seguir tendencias. El auténtico valor está en resolver necesidades reales.

La historia de Roll’eat demuestra que la economía circular no solo reduce residuos. También es una ventaja competitiva si se combina con innovación, buena gestión y visión empresarial a largo plazo. Ese es precisamente uno de los grandes aprendizajes de este episodio de Sage Advice Podcast.

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